Hur föddes idén till Folk och Kultur, och vad var visionen när arbetet startade?

– Idén till Folk och Kultur föddes ur en frustration. Jag hade då arbetat i flera år som VD på Länsteatrarna i Sverige och sett hur mycket konst och kultur betyder för barn och vuxna, för framtidstro och gemenskap – ja, för hela samhällsutvecklingen. Men hur kan vi synliggöra den betydelsen för fler än oss i branschen? Och hur kan vi samarbeta över genregränserna? Hur kan vi påverka politiken?

Sent en kväll, efter ett långt möte med Åsa Kratz (S), dåvarande ordförande i Länsteatrarna i Sverige, vi ville båda skapa något stort: samla hela branschen och lyfta fram dess mångfald och bredd från norr till söder.

Detta var i januari 2015, Folk och Försvar pågick för fullt, inspirerad av det utbrister Åsa – vi ska skapa ett konvent som ska heta Folk och Kultur!

Sedan några år hade vi inlett ett fruktbart samarbete med Regional Musik i Sverige och Länsmuseernas Samarbetsråd – tillsammans skulle vi kunna förverkliga denna dröm – vi presenterade vår idé och de sa JA!

Vi enades om följande vision – som fortfarande är en ledstjärna för Folk och Kultur:

Tillsammans skapar vi Sveriges ledande konvent och mötesplats där konstens och kulturens betydelse i demokrati- och samhällsutvecklingen står i fokus.

Vilket minne från de första åren av Folk och Kultur betyder mest för dig?

– Jag minns när jag kom in på arenan och såg människorna strömma in. Golvet framför scenen var full, publiken fyllde läktarna ända upp till taket. Eskilstuna Symfoniorkester, 200 körsångare, Magnus Bäcklund och Josefin Henebäck framförde Queen in Concert, så mäktigt! Det jag minns starkast är helheten: musiken, stämningen och alla människor som hade samlats där. För mig var det helt magiskt.

När du ser tillbaka på åren som projektledare, vad är du mest stolt över att Folk och Kultur har åstadkommit?

– Jag är stolt över att vi stod fast vid vår idé och satsade stort. Men framför allt är jag stolt över det enorma samarbete som bär hela konventet. Folk och Kultur är något vi skapar tillsammans – det är själva kärnan. Att se det växa till den viktigaste mötesplatsen för konst och kultur i Sverige, kanske i hela Norden, betyder mycket för mig.

Hur tycker du att Folk och Kultur har utvecklats sedan de första konventåren?

– Det gör mig verkligen glad att se hur Folk och Kultur har vuxit till en självklar mötesplats. Här finns dialogen, erfarenhetsutbytet, skratten och mötena mellan människor. Allt det har blivit starkare sedan starten. Och genom snart tio år har vi fortsatt att lyfta konstens och kulturens betydelse för demokratin och samhällsutvecklingen. För mig är det stort att se hur den idén lever och växer.

Vad hoppas du att Folk och Kultur ska vara och bidra med under de kommande tio åren?

– Min starkaste förhoppning är att Folk och Kultur fortsätter att vara en drivkraft för ett demokratiskt och hållbart samhälle – en katalysator för ett fritt, levande och tillgängligt konst- och kulturliv i hela Sverige.

Jag hoppas att Folk och Kultur fortsätter att vara en självklar mötesplats där vi som arbetar i branschen kan mötas över gränser, dela erfarenheter, föra viktiga samtal och hämta kraft och inspiration. I en bransch med stora utmaningar behöver vi varandra och kraften i att stå tillsammans.

Men jag hoppas också att fler utanför branschen ska förstå vilken avgörande betydelse konst och kultur har för vårt samhälle, vår demokrati och våra gemensamma liv. Kultur är ingen lyx – den är en grundbult i ett öppet och hållbart samhälle. Och det måste få kosta!

Min förhoppning är att Folk och Kultur fortsätter att samla, utmana, inspirera och skapa framtidstro – och att vi tillsammans står upp för konstens och kulturens självklara plats i samhället – speciellt för barn och unga!