På Folk och Kulturs mingelfest spelade Love Antell och bandet West Middle East som Antell format tillsammans med ICORN-konstnärerna Arya Aramnejad och Ola Husamo.
Forskning visar att demokratin är på tillbakagång i världen, och yttrandefriheten är en av de mest utsatta demokratiska principerna. I Sverige är 25 kommuner och regioner medlemmar i International Cities Of Refuge Network (ICORN), så kallade fristäder. Under två år ger de temporärt skydd åt författare, journalister och kulturskapare som alla stått i främsta rummet för att försvara värden vi i Sverige tar för givet.
Fristadskonstnärerna Ola Husamou, multikonstnär från Syrien och Arya Aramnejad, musiker från Iran diskuterade tillsammans med fristadkoordinator Åsa Steinsvik och Lena Ulrika Rudeke, koordinator, Göteborg Unesco City of Literature hur städer och regioner genom fristadsarbete kan utveckla sitt eget arbete inom demokrati och mänskliga rättigheter.
Programmet samarrangerades med Danska PEN och Norska PEN samt Göteborgs universitet.
Under Folk och Kultur 2025 anordnade ICORN och Folk och Kultur tillsammans med Svenska PEN programpunkten Att förstå ondska. Programpunkten började med en filmvisning av filmen Behind the Mask av den uigurisk lingvist och poeten Abdulweli Ayup. Abdulweli drev språkskolor för uiguriska barn i Kashgar, Xinjian, i nordvästra Kina. I augusti 2013 blev han arresterad och senare dömd och fängslad för att ha ”missbrukat offentlig finansiering” i och med drivandet av modersmålskolorna. Domen ses som en del av den kinesiska regiments plan att marginalisera och fördriva det uiguriska språket och kulturen av flera människorättsorganisationer. Sedan 2019 lever Abdulweli med sin familj i Bergen, Norge, dit de kom genom fristadsnätverket ICORN.
Filmen Behind the Mask handlar om Abdulwelis försök till att förstå sina förtryckare och ondskan som så. Han reser till Tyskland för att träffa en tidigare kinesiska fångvaktare för ett samtal om den kinesiska regimens hårda åtgång åt den uiguriska befolkningen.
Efter filmen samtalade Abdulweli Ayup och Hanna Sahlberg, Ekots kinareporter och korrespondent i Peking 2006-2011 och 2015-2019, med Fredrik Fällman, forskare, lärare, docent i sinologi, Göteborgs universitet samt styrelseledamot i Svenska PEN.
International Cities for Refuge Network (ICORN) är ett internationellt nätverk för städer, kommuner och regioner som tar emot fristadskonstnärer som inte kan verka i sitt hemland. Organisationen grundades 2006 och har sitt säte i Stavanger, Norge. I Sverige finns 25 stycken fristadsmedlemmar. ICORN arbetar för yttrandefrihet och konstnärlig frihet.